¿Te imaginas un organismo que puede controlar insectos, respirar como tú, y digerir piedra? Bienvenido al mundo de los hongos 🍄. Aquí van 10 datos reales, extraños y maravillosos.
1. Los hongos no son plantas.
Aunque viven en la tierra y tienen raíces (micelios), genéticamente están más cerca de los animales que de las plantas.
2. Respiran oxígeno y exhalan CO₂.
Sí, como tú. Algunos incluso producen calor durante la descomposición.
3. Pueden comunicarse entre sí.
Mediante impulsos eléctricos a través de su red de micelio, pueden enviar señales. Algunos científicos comparan esto con una forma primitiva de “red neuronal”.
4. Hay hongos que “poseen” insectos.
El género Cordyceps infecta insectos y controla su comportamiento antes de matarlos y brotar desde su cuerpo. Un verdadero zombi de la naturaleza.
5. Un solo hongo puede cubrir más de 9 km².
En Oregón, EE.UU., vive el organismo más grande del mundo: un hongo de Armillaria que ocupa más de 9 km² y tiene miles de años.
6. Algunos brillan en la oscuridad.
Sí, hay hongos bioluminiscentes, como el Panellus stipticus. Su luz puede ser usada para atraer insectos o defenderse.
7. Se están usando para reemplazar plástico.
Los micelios se cultivan para crear materiales biodegradables con aplicaciones en empaques, ropa, construcción… incluso cuero vegano.
8. Pueden sobrevivir en el espacio.
Hongos como Aspergillus han demostrado resistir condiciones extremas de radiación y vacío. Futuro terraformador, ¿tal vez?
9. Algunos alteran la conciencia.
Los hongos psilocibios se han usado en contextos rituales desde hace siglos. Hoy en día se investigan por su potencial en terapias psicológicas.
10. Hay más especies sin descubrir que conocidas.
Se estima que existen más de 5 millones de especies de hongos, pero conocemos menos del 10%. El reino fungi apenas empieza a contarnos su historia.
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